لأكثر من 70 عامًا، ظل أحد أنظمة الكتابة في مخطوطات البحر الميت، المعروف باسم “Cryptic B”، غير مفكك. وقد أدت رموزها الغريبة إلى ظهور عشرات الفرضيات. اعتقد بعض العلماء أنهم قاموا بتشفير أفكار هرطقة، وافترض آخرون وجود قواعد سرية أو معرفة محظورة أو “لغة” داخلية لمجتمع قمران الديني المنغلق. إن حقيقة استخدام الكود الذي تستخدم فيه اللغة العبرية العادية عادة بدت مشبوهة ولم تؤدي إلا إلى زيادة الاهتمام.

لم تكن المشكلة الرئيسية في الكود نفسه، بل في الحالة المادية للمخطوطات. تمت كتابة نصين فقط بالحرف B المشفر بالكامل – 4Q362 و4Q363. لقد جاءوا إلينا على شكل شظايا يبلغ حجمها عدة ملليمترات. لقد نزف الحبر، وتشقق سطح الرق، وبدت الحروف مختلفة حتى داخل نفس السطر.
وقد حدث ارتباك إضافي بسبب حقيقة أن الكتابة في المخطوطتين تمت بواسطة أيدي مختلفة. في إحدى الحالات، تكون الحروف مجهرية، حوالي 2 إلى 3 ملليمترات، وفي الحالة الأخرى – أكبر وأثقل عدة مرات. تشبه الرموز أحيانًا العلامات العبرية القديمة، وأحيانًا الحروف اليونانية، وأحيانًا تكون مشوهة قليلاً بالعبرية القياسية. لقد ضلل هذا المزيج الباحثين لفترة طويلة.

إيمانويل أوليفيرو من جامعة جرونينجن (هولندا) قررت التعامل مع المشكلة بنفس الطريقة التي اتبعها علماء التشفير في منتصف القرن العشرين، عندما فكوا رموز نظام قمران آخر. لقد افترض أن هذا كان بديلاً بسيطًا، حيث يتوافق كل حرف مع حرف واحد من الحروف الأبجدية. إنه مثل اللغز الذي يحتوي على العديد من الخيارات التي يمكنك تجربتها بشكل أعمى.
ولتضييق نطاق الأمر، قام العالم ب مجموعات متكررة من الرموز ومقارنتها مع تكرار الكلمات في الكتاب المقدس العبري ونصوص قمران الأخرى. كما أنه درس بعناية شكل العلامات، مما يشير إلى أن الكتبة لم يخترعوا حروفًا جديدة، بل قاموا فقط بتمويه الحروف المألوفة. ونشرت النتائج في اكتشافات البحر الميت.

جاء الاختراق عندما تمت مطابقة أحد التسلسلات التي تحدث بشكل متكرر مع الكلمة“إسرائيل”. لقد تزامن التردد والبنية بشكل دقيق جدًا بحيث لا يمكن أن يكون حادثًا. وأكد اختبار هذه الفرضية على أجزاء أخرى هذا التخمين. بعد ذلك، بدأت الأبجدية “تتكشف”، مثل القفل الذي يناسبه المفتاح الصحيح أخيرًا.أصبح معظم النص الآن مقروءًا، على الرغم من أن بعض الأحرف النادرة لا تزال غير واضحة.

كلمة “إسرائيل” في إحدى المخطوطات.

تبين أن المحتوى تقليدي بشكل غير متوقع. تحتوي النصوص على صيغ كتابية، وعبارات نبوية، وإشارات إلىإسرائيل ويهوذا، ة خيام يعقوب، تعبيرات عن المجد الإلهي ومؤشرات زمنية دقيقة مثل “السنة الثانية، الشهر الخامس”.
واحدة من الأجزاء الأكثر إثارة للاهتمام تقول ذلكأن شخصًا ما “بنى تلالًا” عند القبر.يمكن أن يشير المصطلح المستخدم إلى شواهد القبور الفعلية والعلامات الرمزية، لذا فإن الباحثين ليسوا متأكدين بعد مما إذا كنا نتحدث عن طقوس جنائزية أم استعارة. تكرر مخطوطة أخرى تعبيرات صيغية، ولكن لم يبق سوى القليل جدًا من النص لإعادة بناء الحبكة بالكامل.

تبين أن لغز Cryptic B ليس معرفة سرية، ولكنه مزيج معقد من سوء الحفظ والكتابة اليدوية غير المستقرة وكمية صغيرة من النص. ببساطة لم يكن ما يكفي من المواد لتطبيق الأساليب الإحصائية الكلاسيكية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الكتبة أنفسهم جعلوا المهمة أكثر صعوبة من خلال تغيير أشكال الحروف عمدًا وخلق وهم الكتابة الغريبة.

المؤامرة الرئيسية تكمن الآن في مكان آخر. لماذا قام مجتمع قمران بتشفير اللغة الدينية العادية؟ ربما كان الكود نفسه علامة على المكانة وكان مخصصًا لدائرة ضيقة من المبتدئين. وفقًا لنسخة أخرى، يمكن أن تكون مثل هذه النصوص بمثابة تمارين تعليمية أو وسيلة لفصل الكتاب المقدس رمزيًا عن الحياة اليومية.