تلقى ماوريسيو بوكيتينو، المدير الفني للمنتخب الأمريكي، رسالة دعم خاصة ومفاجئة من الرئيس دونالد ترامب، وذلك قبل ساعات من انطلاق مشوار المنتخب في بطولة كأس العالم 2026، في خطوة أثارت حالة من الحماس داخل معسكر الفريق ورفعت من الروح المعنوية للاعبين والجهاز الفني.

ويبدأ منتخب الولايات المتحدة مشواره في المونديال بمواجهة منتخب باراجواي، في لقاء مقرر إقامته مساء اليوم الجمعة في تمام الساعة العاشرة بتوقيت الساحل الشرقي، ضمن منافسات المجموعة الرابعة التي تضم أيضاً منتخبي أستراليا وتركيا إلى جانب الولايات المتحدة وباراجواي.

ووفق ما أعلنه المنتخب الأمريكي، فقد أجرى الرئيس دونالد ترامب اتصالاً هاتفياً بالمدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، أعرب خلاله عن ثقته الكبيرة في قدرات المدرب وفريقه، متمنياً لهم التوفيق في مشوار البطولة العالمية.

وقال ترامب خلال المكالمة: «اتصلت بك فقط لأخبرك أنك رجل رائع ومدرب مميز. أعرف جيداً مسيرتك وإنجازاتك، كما أعرف جودة اللاعبين الذين تملكهم. أعتقد أن لديكم فرصة حقيقية للمضي بعيداً في البطولة، وأردت فقط أن أتمنى لكم كل التوفيق».

وأشار المنتخب الأمريكي إلى أن هذه المكالمة جاءت عشية انطلاق أولى مباريات المنتخب في كأس العالم، حيث تلقى اللاعبون والجهاز الفني كلمات دعم مباشرة من الرئيس، في رسالة تهدف إلى تعزيز الثقة قبل المنافسات.

ويخوض المنتخب الأمريكي مونديال 2026 باعتباره الظهور رقم 12 في تاريخه، بعدما شارك سابقاً في نسخ 1930 و1934 و1950 و1990 و1994 و1998 و2002 و2006 و2010 و2014 و2022، إضافة إلى النسخة الحالية التي يستضيفها بشكل مشترك مع كندا والمكسيك، ما يعزز طموحاته في تحقيق مشاركة تاريخية على أرضه.

أما منتخب أستراليا، فقد تأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 بعد تصدره مجموعته في الدور الثاني من التصفيات الآسيوية، قبل أن يحسم بطاقة التأهل المباشر باحتلاله المركز الثاني خلف اليابان في الدور الثالث، ويأمل في تكرار إنجاز بلوغ دور الـ16 الذي حققه في نسختي 2006 و2022 تحت قيادة المدرب توني بوبوفيتش.

وفي المقابل، عاد منتخب باراجواي إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ نسخة 2010، مستفيداً من زيادة عدد المقاعد المخصصة لقارة أمريكا الجنوبية في التصفيات، حيث نجح في حصد البطاقة السادسة والأخيرة المؤهلة مباشرة من تصفيات اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم، متقدماً بفارق ثماني نقاط عن أقرب منافسيه، ويقوده فنياً المدرب غوستافو ألفارو، بينما يبقى أفضل إنجاز له بلوغ الدور ربع النهائي في مونديال 2010.

ويأمل المنتخب الأمريكي في استثمار عاملي الأرض والجمهور خلال البطولة، من أجل تحقيق نتائج قوية والمنافسة على بلوغ الأدوار المتقدمة، في ظل امتلاكه مجموعة من اللاعبين المحترفين في الدوريات الأوروبية واستعدادات مكثفة سبقت انطلاق المونديال.